Ο Αύγουστος αναμένεται να είναι ο μήνας κατά τον οποίο θα ολοκληρωθεί οριστικά η παράδοση της επέκτασης του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά, σύμφωνα με τον υφυπουργό Υποδομών Νίκο Ταχιάο, ο οποίος σε συνέντευξή του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ εξηγεί ότι οι καθυστερήσεις οφείλονται αποκλειστικά σε τεχνικές διαδικασίες πιστοποίησης και όχι σε πολιτικούς ή επικοινωνιακούς λόγους.
Όπως επισημαίνει, η επέκταση αφορά ένα πλήρως αυτόματο σύστημα με τεχνολογία CBTC, στο οποίο κάθε συρμός λειτουργεί ως μέρος ενός ενιαίου δικτύου και όχι ως ανεξάρτητη μονάδα. Για τον λόγο αυτό απαιτείται η πιστοποίηση ότι όλα τα επιμέρους συστήματα συνεργάζονται άψογα, πριν δοθεί το τελικό πιστοποιητικό λειτουργίας.
Ο κ. Ταχιάος αναφέρει ότι οι δοκιμές βρίσκονται στην τελική τους φάση και σύντομα θα ξεκινήσει το λεγόμενο trial run, κατά το οποίο οι συρμοί θα κινούνται στην επέκταση όπως σε κανονική λειτουργία, αλλά χωρίς επιβάτες. Παράλληλα, υπογραμμίζει πως δεν πρόκειται να ανακοινώσει συγκεκριμένη ημερομηνία εγκαινίων, καθώς δεν επιθυμεί να διαψευστεί εκ νέου από τεχνικές παραμέτρους του έργου.
Απαντώντας στην κριτική για τις συνεχείς αναβολές, σημειώνει ότι η απόλυτη προτεραιότητα είναι η ασφάλεια και η αξιοπιστία του δικτύου, τονίζοντας πως προτιμά να δεχθεί κριτική για καθυστέρηση παρά να γίνει οποιαδήποτε έκπτωση στις απαιτούμενες προδιαγραφές λειτουργίας.
Με την ολοκλήρωση της επέκτασης, πέντε νέοι σταθμοί – Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα – θα ενταχθούν στο δίκτυο, προσφέροντας ταχύτερη σύνδεση της Καλαμαριάς με το κέντρο της Θεσσαλονίκης και το υπόλοιπο μετρό.
Ο υφυπουργός επισημαίνει ακόμη ότι η παράδοση της γραμμής συνοδεύεται από τη διάνοιξη και κατασκευή της οδού Πόντου, έργο για το οποίο, όπως αναφέρει, έχουν διατεθεί συνολικά 64 εκατ. ευρώ, χαρακτηρίζοντάς το αναπόσπαστο μέρος της συνολικής παρέμβασης στην περιοχή.
Παράλληλα, ξεκαθαρίζει ότι η επέκταση προς την Καλαμαριά δεν αποτελεί το τέλος αλλά την αφετηρία της επόμενης φάσης ανάπτυξης του Μετρό Θεσσαλονίκης. Όπως αναφέρει, προτεραιότητα της κυβέρνησης είναι η επέκταση προς τη βορειοδυτική Θεσσαλονίκη, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη οι απαιτούμενες μελέτες κόστους – οφέλους, ώστε να εξασφαλιστεί ευρωπαϊκή χρηματοδότηση για τα επόμενα έργα.