Ο κορυφαίος πολιτιστικός θεσμός του Δήμου Καλαμαριάς το Φεστιβάλ “Παρά θιν’ αλός”, ανοίγει την αυλαία των εκδηλώσεών του κάθε Σεπτέμβριο στην Καλαμαριά. Η φράση του Oμήρου, που σημαίνει «δίπλα θάλασσα, στην αμμουδιά» δίνει το στίγμα των εκδηλώσεων που για πάνω από 35 χρόνια διοργανώνει ο Δήμος Καλαμαριάς.
Σπουδαίοι δημιουργοί και ερμηνευτές της εγχώριας και ξένης μουσικής σκηνής χαρίζουν αξέχαστες μουσικές βραδιές. Από το 1990 το “Παρα θιν αλός” έχει καταστεί ένα μεγάλο φεστιβάλ που στεγάζει όλα τα είδη της μουσικής δημιουργίας.
Οι πρώτες εκδηλώσεις του «Παρά θιν’ αλός» ήρθαν ως εξέλιξη των «Συναντήσεων Θεσσαλονικέων Συνθετών» που συμπλήρωναν τότε εννέα χρόνια ζωής. Από την πρώτη διοργάνωση, η φιλοσοφία του Δήμου ήταν οι εκδηλώσεις αυτές να αγκαλιάσουν διάφορες μορφές τέχνης (μουσική, χορός, εκθέσεις, κινηματογράφος, διαλέξεις, κ.λπ.) εστιάζοντας σε έναν θεματικό κύκλο κάθε φορά.
Tο πρόγραμμα του φεστιβάλ ανανεώνεται κάθε χρόνο με παράλληλες πολιτιστικές δραστηριότητες και εκδηλώσεις (χορός, εκπαιδευτικά σεμινάρια και λογοτεχνικά συνέδρια κ.ά.). Το εικαστικό φεστιβάλ «Πεδίο Δράσης Κόδρα» το οποίο αποτελούσε και βασικό άξονα του “Παρά θιν’ αλός”, ήταν ένας από τους σημαντικότερους μη μουσειακούς θεσμούς σύγχρονης τέχνης στην Ελλάδα, μία μοναδική διεθνή γιορτή Τέχνης, Πολυφωνίας και Δημιουργίας, με δράσεις και συμμετοχές που εκτείνονταν σε κάθε πτυχή της σύγχρονης καλλιτεχνικής δημιουργίας.
Από την έναρξη της διεξαγωγής του θεσμού μέχρι και σήμερα, εκδηλώσεις πραγματοποιούνται σε διάφορα σημεία του Δήμου όπως το καθιερωμένο και εμβληματικό πρώην στρατόπεδο Μακεδοχομάχου Κόδρα, η πλατεία του Δημαρχείου Καλαμαριάς, ο προαύλιος χώρος του Κυβερνείου στο Καραμπουρνάκι, η πλαζ Αρετσούς και το Δημοτικό Θέατρο Καλαμαριάς “Μελίνα Μερκούρη”.